Palermo, Italy, CEIPES

La plaza de la Revolución es uno de los principales lugares de interés histórico de la ciudad de Palermo, así como uno de los epicentros de la vida nocturna de la ciudad. La plaza se conocía anteriormente como «Fiera Vecchia», por el mercado que había en este lugar desde la antigüedad (su presencia se evidencia en un documento de 1291 que se conserva en el Archivo de la iglesia Magione). Esta plaza es el corazón del Risorgimento Palermitano y el símbolo de la lucha contra los Borbones. Después de las interrupciones del Reino de las Dos Sicilias con los disturbios de 1820 y 1848, la plaza fue de hecho escenario de disturbios por parte de las personas que allí se reunieron contra los Borbones. El primer movimiento de revuelta ocurrió aquí mismo en 1820, luego nuevamente el 12 de enero de 1848, cuando Giuseppe La Masa, un patriota, político y militar italiano, se apresuró a incitar a los ciudadanos a la insurrección que luego inició la gloriosa revolución que duró 16 meses. Dos años más tarde Nicolò Garzilli, patriota comprometido en la lucha anti-Borbón, fue fusilado en la misma plaza junto con otros patriotas y revolucionarios. El 27 de mayo de 1860 Garibaldi, ingresado desde la cercana Porta di Termini, se detuvo en este lugar y en esta ocasión la Feria Vieja cambió su nombre por el de Piazza Rivoluzione. La plaza está llena de placas conmemorativas que conmemoran sus hechos históricos. En el centro de la plaza se encuentra una de las fuentes con la estatua del genio de Palermo. El Genio de la Piazza Revolution o Fontana del Genio, anteriormente llamado Genio del Molo o Genio della Fieravecchia, es una estatua del siglo XVI. Durante los disturbios contra los Borbones Los revolucionarios disfrazaron el Genio tricolor con la versión en la que el Trisquel estaba presente en el centro, haciendo de la deidad personificación de la ciudad y símbolo del deseo palermitano de libertad. Para evitarlo, Carlo Filangieri, lugarteniente de Sicilia del gobierno borbón, decidió en 1852 trasladar la estatua a los almacenes municipales de Spasimo. El 7 de junio de 1860, con la llegada a Palermo de Giuseppe Garibaldi, el pueblo devolvió a la plaza la estatua del Genio de Palermo, que desde entonces tomó el nombre de Plaza de la Revolución. Estos hechos renovaron la importancia simbólica del genio de Palermo y su papel social como protector laico de la ciudad.

La Vucciria es uno de los mercados históricos más antiguos de Palermo, junto con Ballarò y el mercado de Capo. Está ubicado en el corazón del antiguo del «distrito de Loggia» (ahora incluido en el distrito de Tribunali-Castellammare), en un cuadrilátero entre la actual Via Roma, Piazza San Domenico, Via Cala y Corso Vittorio Emanuele. El nombre de este mercado deriva de la palabra Bucceria, del francés boucherie, que significa carnicería. De hecho, el mercado estaba inicialmente destinado al sacrificio y venta de carne. No está claro si esta denominación se impuso en la Edad Media o durante el dominio angevino. Posteriormente se convirtió en un mercado de venta de pescado, frutas y verduras. En la antigüedad se le llamaba «la gran Bucciria» para distinguirla de los mercados más pequeños. «Vuccirìa» en Palermo significa «confusión». De hecho, la confusión de las voces que se superponen y los gritos de los vendedores (le abbanniati) es uno de los elementos que más caracteriza a este mercado de Palermo. Los orígenes del mercado están ligados a su proximidad al puerto de la ciudad que estimuló el asentamiento de mercaderes genoveses, pisanos, venecianos, etc. desde el siglo XII. La presencia de los numerosos artesanos que allí trabajaban es aún está presente en los nombres de algunas calles (via Chiavettieri, via Materassai, via dei Tintori, etc.) Para revivir los viejos tiempos del mercado podemos admirar un famoso cuadro de Renato Guttuso de 1974, titulado «Vucciria di Palermo», expuesto en el Palazzo Steri, que representa la vida de Vucciria. Un antiguo dicho ligado a Vucciria es «i balati ra Vucciria ‘un s’asciucanu mai» («El suelo de Vucciria nunca se seca») dado por la presencia, todavía hoy, de numerosos puestos con abundante pescado que mantienen el pavimento siempre húmedo. Otra curiosidad relacionada con el mercado es la famosa leyenda del Cocodrilo de la Vucciria. En una sala ubicada en via Argenteria, el corazón palpitante del antiguo distrito de Vucciria, hay un gran cocodrilo embalsamado colgando del techo, de más de tres metros de largo desde el hocico hasta la cola. Según una de las leyendas populares, el reptil había sido llevado a Sicilia por un comerciante cuando aún era pequeño y de alguna manera se encontró vagando libre por el río Papireto, donde habría crecido hasta alcanzar dimensiones aterradoras. Otra versión de la historia dice que el cocodrilo llegó a Palermo nadando, desde mar abierto o incluso a través de un túnel muy largo bajo el Mediterráneo. Aunque se desconocen los orígenes reales del Cocodrilo Vucciria, la noticia sobre la presencia de este animal forma parte de la historia de la ciudad. Ya en 1612 Vincenzo Di Giovanni en su «Palermo Restaurado», relató el descubrimiento de un cocodrilo en los pantanos de Papireto, que luego fue exhibido en la Commenda de San Giovanni alla Guilla. Otra característica del mercado de Vucciria es la presencia de una de las representaciones del genio de Palermo, Il Genio del Garraffo, o también llamado Genio de Palermo en Garraffo o en siciliano Palermu lu Grandi (Palermo el Grande). La obra, realizada por Pietro de Bonitate en 1483 y la denominación siciliana Grandi se refiere al tamaño de la estatua en comparación con Palermu u Nicu, representación homóloga y más pequeña, que se encuentra en el Palazzo Pretorio (Palermo), Ayuntamiento de Palermo. La estatua fue construida por iniciativa de los comerciantes amalfitanos, pisanos, genoveses y catalanes que tenían sus tiendas en el mercado de Vucciria. Los comerciantes quisieron rendir homenaje a la ciudad que les había acogido y decidieron decorar el llano del Garraffo (del árabe gharraf, abundante en agua) con una fuente sobre la que colocar una estatua del genio de Palermo. En la segunda mitad del siglo XVII, la fuente del Genio de Palermo del siglo XV en Garraffo fue desmantelada y reemplazada por la barroca Fontana del Garraffo. La estatua del Genio de Palermo se retiró del centro de la Piazzetta del Garraffo y se reorganizó en un santuario mural.

Los Quattro Canti se encuentran en piazza Villena. También llamados Ottagono del Sole, o Teatro del Sole, forman parte del conjunto de la plaza octogonal. Su estructura es perfectamente la confluencia de las dos arterias principales, Via Maqueda y Cassaro, ahora Corso Vittorio Emanuele que divide Palermo en 4 distritos: Castellamare, Banco dei pegni, Palazzo Reale y Tribunali Fueron diseñados en 1608 por el arquitecto florentino Giulio Lasso, inspirados en el Quattro Fontane de Roma. Durante las horas del día, las fachadas que forman la plaza siempre están iluminadas al menos de un lado, por lo que también se les conoce como el «Teatro del Sole». Los Quattro Canti son los cuatro elementos decorativos que delimitan el espacio de cruce. Construido entre 1609 y 1620 y coronado por los escudos de armas real senatorial y virrey (en mármol blanco), las cuatro elevaciones presentan una articulación en varios niveles, con una decoración basada en el uso de órdenes arquitectónicos e inserciones figurativas que, desde abajo hacia arriba, se suceden según un principio de ascensión del mundo de la naturaleza al del cielo. Los cuatro pisos de la fachada están decorados de la siguiente manera: en el piso inferior, fuentes que representan los ríos de la ciudad antigua (Oreto, Kemonia, Pannaria, Papireto); luego, un orden de estilo dórico, que contiene alegorías de las cuatro estaciones (representadas por Eolo, Venus, Ceres y Baco); el siguiente orden, de estilo jónico, alberga las estatuas de Carlos V, Felipe II, Felipe III y Felipe IV; finalmente, en el orden superior, los cuatro santos de Palermo, Agata, Ninfa, Oliva y Cristina, patrona de la ciudad incluso antes de la llegada de Santa Rosalía. Santa Rosalía, que se convirtió en patrona de Palermo en 1624, está representada por una de sus estatuas y está ubicada en la parte superior del Palazzo delle Aquile en la adyacente Piazza Pretoria. El cantón sur, perteneciente al distrito de Albergheria, está adornado con una estatua de Venus (primavera), Carlos V, Santa Cristina. El cantón norte, perteneciente al distrito de La Loggia, está adornado con una estatua de Baco (otoño), Felipe IV y Sant’Oliva. El cantón occidental, perteneciente al distrito de Capo, está adornado con la estatua de Ceres (verano), Filippo II y Santa Ninfa. El cantón oriental, perteneciente al distrito de Kalsa, está adornado con la estatua de Eolo (invierno), Filippo III y Sant’Agata. El «Quinto Canto» visto en via Vittorio Emanuele es parte de la fachada derecha de la Iglesia de San Giuseppe dei Teatini y fue decorado en 1844. Es en esta plaza, el 30 de julio de 1789, fue ejecutada por ahorcamiento la llamada «anciana del vinagre» Giovanna Bonanno, figura que se hizo legendaria en Palermo a finales del siglo XVIII. A pocos metros de los 4 canti se encuentra la Piazza Pretoria, también llamada Piazza della Vergogna, que se encuentra cerca de la esquina de Cassaro con Via Maqueda. La fuente fue construida en 1554 por el escultor florentino Francesco Camilliani para el jardín del noble español Don Luigi Toledo, suegro del Gran Duque de Toscana Cosimo I dei Medici. Unos veinte años después, para afrontar una situación de endeudamiento de los toledanos, fue vendido al Senado palermitano y llegó a Palermo en 1574. La Piazza Pretoria es comúnmente llamada por los palermitanos Piazza della Vergogna o Fuente de la vergüenza según dos teorías: 1) Por la desnudez de las estatuas que la componen, lo que causó gran revuelo cuando en ese momento la pila estaba ubicada en la plaza. 2) Por la gran suma de dinero que tuvo que pagar el Senado de Palermo, veinte mil escudos, por su compra. Dado el histórico momento de miseria, epidemias y hambrunas de esos años, parece que los palermitanos gritaron cuando los miembros del Senado salieron del edificio: «Vergüenza, vergüenza».

Es un edificio de culto ubicado en el centro histórico de Palermo. El monumento ocupa el área delimitada al norte por la carretera Cassaro (actual Corso Vittorio Emanuele), al este delimitada por Via Maqueda con vistas a Piazza Pretoria. Constituye la cumbre del Palazzo Reale o mandato de Albergaria e incorpora la fachada sur de Piazza Vigliena o Quattro Canti. Fue construido a partir de 1612, según un proyecto del arquitecto teatino napolitano Pietro Caracciolo junto con Giacomo Besio de Savona, un teatino secular, a quien se le confió la dirección de la obra. La Orden de los Teatinos fue fundada por San Gaetano Thiene y Gian Pietro Carafa en 1524 y se estableció en Palermo a principios del siglo XVII. En 1603 la Orden logró obtener la «casa» y la iglesia de San Giuseppe dei Falegnami, la antigua iglesia de «S.Elia alla Porta Giudaica», de la Cofradía titular de los carpinteros, con el compromiso de reconfigurar el Oratorio y llamarlo San José. La imponente construcción de la nueva iglesia comenzó en 1612. El sitio de construcción era tan complejo que no se completó hasta 1645. En los años siguientes y durante la segunda mitad del siglo XVII se trabajó en la decoración de su interior. El interior es un verdadero cofre del tesoro, ricamente adornado con un manto de decoración ininterrumpido con incrustaciones de mármol policromado que crean un efecto de particular pompa y elegancia. La planta de la iglesia es una basílica de cruz latina con crucero y tres naves, la central ancha y las dos laterales menores, divididas por imponentes columnas corintias en «petre Billiemus» (mármol gris Billiemi): la mayor tiene unos diez metros de alto, lo que las convierten en los monolitos de piedra más grandes hechos en Sicilia en la era moderna. El edificio religioso cuenta con una increíble cantidad de obras de arte de considerable valor artístico, realizadas entre los siglos XVII y XVIII. Sobre un pedestal, junto a la pared de entrada, hay otra interesante obra de arte siciliano, la «Madonna dell’Oreto» del siglo XV, una delicada escultura gaginesca. La espectacular bóveda de la nave central enmarca la decoración pictórica de Filippo Tancredi que representa «La apoteosis de San Gaetano Thiene» y el ciclo de episodios en la vida del santo fundador de la Orden: las pinturas, entre 1950 y 1954, fueron casi totalmente rehechas sobre los anteriores, para restaurar los derrumbes provocados por los daños causados por el destructivo ataque aéreo angloamericano llevado a cabo en Palermo el 9 de mayo de 1943 y que afectó fuertemente a la iglesia. La Iglesia de San Giuseppe dei Teatini fue una de las muchas estructuras en Palermo afectadas por los bombardeos de 1943, hoy, a pesar de la restauración, todavía tiene sus marcas, como se puede ver en las altas columnas que sostienen la cúpula donde aún se aprecian las astillas. Desde el interior de la iglesia, a través de una escalera, se ingresa a una vasta capilla dedicada a la «Virgen de la Providencia», famosa por una fuente de agua presente en cuyo interior la devoción popular ha atribuido poderes milagrosos.

Es el principal lugar de culto católico de la ciudad de Palermo. La Catedral está dedicada a Maria Santissima Vergine Assunta y se encuentra en un área cercana a las antiguas murallas púnico-romanas. Transformada en mezquita en la época del dominio islámico, la basílica fue devuelta al culto cristiano en 1072 por Roberto y Ruggero d’Altavilla. El arzobispo Gualtiero fue el responsable de la reconstrucción del edificio normando, entre 1169 y 1185, año en el que se consagra la iglesia. El edificio tiene planta basilical de tres naves. En cuanto al exterior de la catedral de Palermo, está adornado con cuatro torres de tipo normando. En la parte sur, la catedral está conectada, a través de dos arcos apuntados, con el palacio arzobispal: características que hacen que la iglesia parezca un castillo y símbolo de poder temporal más que espiritual. En el lado derecho de la iglesia, sin embargo, un elegante pórtico da a una plaza. Se acompaña en los laterales de dos torreones y se adorna con tres arcos apuntados de estilo gótico apoyados en columnas. La pluralidad de órdenes no solo arquitectónicos, también es evidente en la incisión en la primera columna a la izquierda del pórtico, donde un pasaje del Corán está grabado en piedra, sin duda el resultado del uso musulmán de la misma. Como detalle del exterior de la catedral de Palermo destacan la torre con el reloj y una estatua colocada en la plaza. En cuanto al interior, la catedral de Palermo tiene una planta clásica de cruz latina: En la nave derecha, en dos capillas, se encuentran las tumbas de los reyes y emperadores que gobernaron la ciudad. Entre los más importantes, recordamos el sarcófago de Federico II y el de Roger II. Sobre estas tumbas hay una leyenda: esta narra la voluntad de Roger II de ser enterrado cerca de la catedral de Cefalù junto con toda su familia. También había decidido construir espléndidas tumbas de pórfido para su cuerpo, un granito volcánico muy apreciado. En 1215, sin embargo, parece que Federico II se apropió de las tumbas y se las asignó a sí mismo y a su padre Enrique VI, trasladándolas de Cefalú a la catedral de Palermo. En la Catedral también se conservan los restos de Constanza de Aragón, esposa de Federico II, y los de Pedro II de Aragón. En 1635 se construye la capilla de Santa Rosalía, patrona de Palermo, que se ubica en el costado derecho de la catedral. La capilla contiene las reliquias en una urna de plata. A continuación hay un ambiente en el que se instalan vitrinas, en cuyo interior hay objetos preciosos antiguos: es la sala del Tesoro de la catedral. Alberga la tiara de oro que perteneció a Constanza de Aragón y recuperada de su tumba. ¡Una curiosidad! Entre finales del siglo XVIII y principios del XIX, el fundador del Observatorio Astronómico Giuseppe Piazzi propuso insertar un reloj de sol en la catedral para introducir a Sicilia en la nueva era de la hora estándar europea. El reloj de sol de la Catedral de Palermo tiene más de 21 metros de largo y el «gnomon», que es el instrumento para medir el tiempo, es un agujero hecho en una cúpula del pasillo derecho que proyecta el sol a lo largo del eje del reloj de sol. Consiste en una barra de latón de 21 metros de largo incrustada en el suelo en la que se insertan los distintos signos del zodíaco. En la base de la cúpula frente a la capilla de San Francesco di Paola, a una altura de 11 metros, se colocó el agujero «gnomónico» que permite el cruce de los rayos del sol que señalan el mediodía: se coloca un punto de luz sobre la barra de latón del suelo y, según la época del año y por tanto a la variación de la posición del sol en el horizonte, se va moviendo al mismo tiempo determinando la sucesión de meses, estaciones y los correspondientes símbolos zodiacales.

 La iglesia de Spasimo se encuentra en el distrito de Kalsa, una de las partes más antiguas de la ciudad de Palermo. Hacia 1506 el abogado de Palermo Jacopo de Basilicò, experto en derecho, promovió la construcción del conjunto monumental que lleva el nombre de Santa Maria dello Spasimo respetando y poniendo en su lugar los testamentos de la difunta esposa, una figura especialmente consagrada al dolor (espasmo) de la «Virgen que sufre ante el Cristo que cae bajo el peso de la cruz en la Via del Calvario», por lo que Basilicò donó el terreno a los religiosos benedictinos de la Congregación de Santa Maria di Monte Oliveto para construir una iglesia y un monasterio, obras patrocinadas y financiadas por él. El 21 de mayo de 1509, una bula del Papa Julio II autorizó la donación de Basilicò para la construcción de una iglesia. Según la voluntad del testador, la iglesia debía completarse en seis años, y hacia 1516 para celebrar dignamente la construcción, Basilicò encargó al gran Raffaello da Urbino, un cuadro que representa «El camino al Calvario», conocido por todos como el «Spasimo di Sicilia», y a Antonello Gagini un magnífico altar de mármol destinado a enmarcarlo… La obra de Raphael Sanzio representa la consternación de María ante el Cristo caído bajo el peso de la cruz. Los hechos relacionados con la construcción del conjunto conventual de Spasimo fueron muy convulsos: surgieron dificultades de diversa índole que alargaron los tiempos de ejecución y alteraron el proyecto original. El proyecto requirió enormes recursos, por lo que los únicos capiteles puestos a disposición por Basilicò fueron insuficientes para completar la imponente obra de construcción dejando la suntuosa obra inconclusa. Una vez finalizada la construcción de la iglesia, las del monasterio quedaron incompletas. Otra dificultad mucho más espantosa pesó sobre la continuación de las obras, de hecho bajo la creciente amenaza de la invasión turca unos años más tarde se hizo necesaria la consolidación de los sistemas defensivos de la ciudad. Los hechos del complejo Spasimo están estrechamente relacionados con las obras de fortificación que se llevaron a cabo en Palermo a partir de 1537 para proteger los puntos más sensibles de la ciudad. De hecho, el diseño de las nuevas murallas incluyó la construcción de uno de los baluartes en la zona del convento de Spasimo, cuya construcción provocó graves daños al edificio monástico y modificó el destino del conjunto. El daño sufrido por el convento del Spasimo fue tan importante que indujo a los padres a desplazarse. Tras el traslado de los padres olivetanos, todo el conjunto pasó a ser utilizado por el Senado para usos seculares, y en 1582 en la ahora desconsagrada iglesia, el virrey Marcantonio Colonna, le hizo representar al Ammin de Torquato Tasso, convirtiéndose así en el primer «teatro público » en la ciudad. Tras la gran epidemia de peste de 1624 que azotó la ciudad, ante la falta de instalaciones hospitalarias adecuadas, el convento de Spasimo fue utilizado como «hospital» y aún como almacén senatorial para la conservación de las reservas de cereales de la ciudad. A partir de 1835 se convirtió en hospicio y posteriormente en 1855 el hospital protésico anexo al gran hospital del Palazzo Sclafani fue trasladado al local de Spasimo (hospital de Spasimo, que sobrevivió hasta 1985). Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, la iglesia fue utilizada como depósito de material artístico de edificios e iglesias de la ciudad dañadas por los bombardeos, luego durante años cayó en el olvido y permaneció prácticamente abandonada hasta 1988, año en el que se comenzó el trabajo de restauración de todo el complejo, que volvió a abrirse al uso público en 1995. La iglesia Spasimo se encuentra junto a la Piazza Magione, una de las plazas más importantes del centro histórico de Palermo. Ubicado en el distrito de Kalsa, toma su nombre de la iglesia del mismo nombre que se encuentra justo al lado de este significativo lugar. La gran plaza de forma cuadrada se formó sobre la más pequeña y antigua de Sant’Euno, cuyas características se perdieron debido a los violentos bombardeos que azotaron la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial y que destruyeron por completo los edificios que la rodeaban. Los cimientos restaurados de los edificios preexistentes actúan como carreteras que lo atraviesan en su totalidad y permiten el tránsito peatonal. La plaza, que se ha convertido desde hace muchos años en un lugar de encuentro para los jóvenes palermitanos, es también el escenario de las celebraciones en memoria de la masacre de Capaci, dada la pertenencia de Giovanni Falcone a este barrio.